Smedede aksler er typisk fremstillet af høj-styrkestål eller legeret stål for at sikre tilstrækkelig styrke og sejhed under forhold med høj belastning og stress. Almindelige materialer omfatter medium-kulstofstål (såsom 45-stål), lav-legeret høj-stål (såsom 40Cr og 35CrMo) og speciallegeret stål. Medium-kulstofstål er omkostningseffektivt-og let at bearbejde, hvilket gør det velegnet til aksler med moderate belastningskrav. Lav--legeret høj-stål-forbedret med elementer som chrom, molybdæn og nikkel-giver betydeligt forbedret trækstyrke, slidstyrke og udmattelsesbestandighed, hvilket gør dem ideelle til{16}}krævende eller{17} højhastighedsmaskiner.
Smedede akslers materialeegenskaber afhænger også af varmebehandlingsprocesser. Behandlinger som bratkøling og hærdning, karburering og hærdning kan forbedre stålets hårdhed, sejhed og slidstyrke. For eksempel gennemgår akseltapper ofte bratkøling og anløbning for at opnå høj overfladehårdhed og slidstyrke, mens akselkernen bevarer høj sejhed for at forhindre brud under drejningsmoment eller stødbelastninger. Efterhånden som industrielle krav til letvægtskomponenter og korrosionsbestandighed vokser, kan smedede aksler til specialiserede anvendelser anvende rustfrit stål eller højtydende legeret stål. I marineudstyr og kemiske bearbejdningsmaskiner bruges f.eks. rustfri stålskafter til at modstå korrosion fra saltvand eller korrosive medier, og derved forlænge levetiden.